Diffractie

Diffractie treedt op wanneer een golf (in dit geval een lichtgolf) een obstakel tegenkomt. De golf zal gaan afbuigen, meestal in een zijdelingse verbreding.

Diffractie in de fotografie

Wanneer je een lens verder sluit, neemt de scherptediepte toe (zie ook diafragma). Nu zul je denken dat met het verkleinen van de diafragma de scherpte zal blijven toenemen. Het is echter zo dat een lens een optimaal diafragma heeft en alles daaronder  zal een diffractiepatroon veroorzaken. Hierdoor zal de resolutie beginnen te verminderen, omdat de verstrooiingscirkels groter worden. Vergelijk het maar met een tuinslang die dichtgeknepen wordt, de waterstraal zal zich gaan verbreden. In het geval van een lens (ronde opening) zal het effect zijn, dat er ipv een mooie scherpe ronde cirkel er een geribbeld diffractiepatroon ontstaa, ook wel een airy-schijf genoemd. In sommige gevallen levert de extra scherptediepte en lagere resolutie een mooi resultaat op.